© Enrique Alcalá Ortiz

         Nuestro querido y culto amigo Rafael Jiménez Pedrajas -autor junto a Manuel Peláez del Rosal del Cancionero Popular del Rosario de la Aurora, un hermoso libro que recoge parte de nuestra tradi­ción- nos mandó a principios del mes de octubre de 1983, los prime­ros testimonios escritos de coplas de nuestro Cancionero que se re­montan a la última década del siglo XIX. Hermosísimas coplas, reco­gidas por un prieguense, Agustín Valera Ruiz, que han venido a enri­quecer nuestra colección en cantidad y calidad, dándole, también, un rigor científico del que antes carecía.

         Para nosotros el envío fue del máximo interés, puesto que hasta esa fecha carecíamos de testimonios escritos. Estábamos tras la pista de un vecino de Priego -no desea que salga su nombre- que poseía una arqueta de pliegos sueltos de imprenta y papel manuscrito; todo colec­cionado por su abuelo y su padre y que él conservaba como recuerdo. Más desgraciadamente, en la última limpieza efectuada en su casa, las encargadas de realizarla viendo aquellos papeles viejos y sucios, los ti­raron a la basura.

         Del desaliento nos sacó, las fotocopias que recibimos de Rafael Ji­ménez. Su contenido va a ser objeto de un somero análisis y estudio.

 El Manuscrito

         Recogemos parte de los datos que dio Rafael Jiménez en su libro an­tes citado[1].

Descripción

         "Se trata de un libro de contabilidad de 200 páginas numeradas a imprenta, de 212 x 156 mm., con rayado a dos tintas -roja y azul cla­ra- y 24 renglones por página. El color del papel es blanco grisáceo. Al comienzo y al final del libro tiene un doble folio de papel de estra­za, más consistente, y satinado, el primero de ellos y el último, pegados al vuelto de la portada y al recto de la contraportada, respectivamente. Son algo mayores estas pastas -221 x 157 mm., y son de cartón grueso y forrado con un papel negro brillante acanalado, y el canto y los ángulos de tela roja.

         Su estado general actual es regular, sobre todo por lo que hace a la encuadernación, aunque no falta ningún folio, si se exceptúan los 189-­90 y 191-92, que han sido cortados a tijera, pero que su contenido no afecta a las coplas, como se puede ver por la página 193 en que se con­tinúa la materia contenida en estos dos folios -por alguna parte se puede ver todavía las primeras letras del contenido de ambos folios cortados-, y parece tratarse de un índice-resumen de libros".

El propietario y autor de su contenido

         "Digamos a propósito del propietario del libro y autor de su conte­nido, que se trata de don Agustín Valera Ruiz, nacido en Priego en 1852, hijo de Francisco Valera y Ruiz y Juana María de la Expectación Ruiz, y nieto de don Rodrigo Valera Calvo y León y doña Esperanza Ruiz Serrano (...). Estuvo casado con doña Paz Serrano y Serrano, natural de Lucena, e hija de don José Serrano Roldán y doña Cristina Serrano Pedrajas. Había casado en el día 27 de junio de 1891, con doña Adelaida Arjona y Castillo, conocida por el vulgo como "la Narcisa", por ser hija de don Narciso Arjona y López y doña Adelai­da Castillo y Castillo, aquellos fundadores del Asilo "Arjona Vale­ra". Se sabe también que tuvo un hermano llamado José María y otro llamado Vicente".

         Nosotros hemos encontrado nuevos datos de su vida en las actas ca­pitulares del Ayuntamiento y en las actas del Casino de Priego. Ingre­sa en el Casino de Priego[2]el día 16 de agosto de 1878, mediante solicitud que hace su padre don Francisco Valera, quien -por ser Agustín menor de edad- autoriza y garantiza los pagos de las cuotas de éste que entonces tenía 26 años. Su hermano fue presidente del Ca­sino en el segundo semestre de 1875.

         Su relación con el Ayuntamiento es intensa. Fue empleado varias veces y su gestión está supeditada a los cambios frecuentes del matiz político del Presidente del Ayuntamiento[3]. Así de esta forma toma posesión y cesa en diferentes ocasiones, en un acompañamiento ritual con el Alcalde entrante o saliente.

         Un familiar suyo, Juan Valera y Ruiz, fue depositario del Ayunta­miento en 1883. A él, nos lo encontramos en los múltiples ceses y cam­bios de toda clase de empleados en la toma de posesión de don José Luis Castilla Ruiz, en el puesto de oficial de segunda que deja don Al­fredo Serrano, se le nombra para sustituirle el día 12 de marzo de 1900.

         Igualmente cuando don José Luis Castilla Ruiz cesa como Alcalde, también lo hace A. Valera, el día 1 de julio de 1901. La dimisión -cambio, cese- se la admiten el día 29 de julio. El Alcalde entrante don Pablo Luque Serrano sigue la costumbre de nombrar nuevos em­pleados para el Ayuntamiento. De nuevo dimite como oficial del Re­gistro el 30 de diciembre de 1905, junto con el Alcalde don Trinidad Linares Martos, y exactamente, igual el 1 de febrero de 1908.

         Siendo Alcalde don Pedro Candil Palomeque, es nombrado perito repartidor del impuesto de utilidades, -14 de abril de 1913-, por parte de los contribuyentes en el grupo o categoría de segunda y en ca­lidad de vecino. Cesa el 21 de marzo de 1917.

         El día 12 de abril de 1923, siendo Alcalde don Enrique Pérez Luque, se dio cuenta de un informe favorable que emitió la Comisión de Obras, acerca de una solicitud presentada por don Agustín Valera Ruiz, como presidente de la conferencia de San Vicente de Paúl de Priego en que interesaba se le concediera un pedazo de terreno para edificar un asilo con el fin de recoger pobres transeúntes. Solicitud que se vio en la sesión del 22 de marzo de 1923.

         El Ayuntamiento acuerda conceder el pedazo de terreno solicitado que mide una superficie de 100 metros cuadrados y lindaba por el fren­te con la cuesta de la Puerta de Granada; por la derecha entrando con el Callejón que da salida al postigo de las casas de don José Pedrajas, y por la espalda, con los patios de las mencionadas casas.

         En atención al objeto benéfico, el Ayuntamiento, no le impone ca­non de ninguna clase, pero sí la condición de que el edificio ha de ali­nearse con los existentes en aquel paraje, y que el edificio ha de estar terminado en un año, a partir de la fecha de la concesión, pues de lo contrario se entiende caducada la concesión y el Ayuntamiento podrá concederlo a cualquier otro que lo solicitara.

         Seguimos con los datos recogidos por R. Jiménez. "La vida de don Agustín Valera y Ruiz estuvo sembrada de actos piadosos y obras de caridad. Son concretamente los años inmediatos posteriores a su matrimonio los que dedica a recopilar las coplas del Rosario de la Au­rora. Vivió en la Puerta de Granada. En 4 de enero de 1928 otorgó tes­tamento ante don Rodrigo Fernández Gómez, manifestando que su entierro fuera de cinco capas, y que se le dijeran veinticuatro misas re­zadas, bajo la advocación de la Santísima Trinidad. Y en el mismo ins­trumento designaba tutor de su esposa, incapaz de hecho por lesión ce­rebral, a don Luis Ruiz Santaella. En 16 de agosto de 1928 legó un oli­var situado en el Fontanar al Hospital del San Juan de Dios, y pocos meses después, en 4 de enero de 1929, fallecía".

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