© Enrique Alcalá Ortiz

          En su primera etapa como novelista, ya cincuentón, don Juan  Valera publicó Pepita Jiménez, Las ilusiones del doctor Faustino, El comendador Mendoza, Pasarse de listo y Doña Luz.

         En su segunda etapa, don Juan Valera ya tenía 71 años cuando publica Juanita la Larga, en 1895. En esta ocasión trata el drama dos mujeres. Juana, apodada "la Larga", por haber vivido unos amores apasionados con un militar que arribó por el pueblo camino de la guerras carlistas; y de Juanita, con el mismo apodo, fruto de aquellas relaciones. El desprecio con el que son tratadas por los lugareños, hace que Juanita se arme de valor y coraje para superar aquella situación discriminatoria, aceptando por fin los amores de ley de don Paco, valido del cacique, y persona principal de la villa.

         Le seguirían los títulos Genio y figura, Morsamor y la inacabada Elisa la malagueña.

         De la novela anteriormente citada, Juanita la Larga, valorada como la mejor que escribió Valera, nos dice el propio autor: "Mi libro puede considerarse como un espejo o reproducción fotográfica de hombres y de cosas de la provincia en que yo he nacido".

         Existen numerosos ensayos de la obra y las novelas de este insigne polígrafo que tanta honra y estimación tiene en Cabra, su tierra natal, en Doña Mencía y en la Subbética cordobesa.

En esta comunicación vamos acercarnos, y poner nuestro pequeño granito de arena para resaltar la imagen que don Juan Valera trasluce del paisaje de su Subbética natal, centrándonos sólo en la flora para no hacerla muy exhaustiva, y comparando, el paisaje, al mismo tiempo con el que hemos recogido del Cancionero popular de la Subbética, obra en seis tomos, de los que cinco tenemos publicados.

         Valera pasa los once primeros años de su vida en el cortijo familiar. Mas tarde, se traslada a Córdoba donde permanece hasta los 16 años. De más está decir que estos años de la infancia y primera juventud son inolvidables en la vida de cualquier persona. Para siempre se quedan impregnados llegando a formar parte importante de la personalidad. La vida en el campo, el paisaje de Doña Mencía y Cabra y el folclore de sus gentes dejaron una huella indeleble que había de aflorar necesariamente, y eso que rara vez en su larga vida vuelve a su tierra natal, lo hace en 1874, y a pesar también de su amplia cultura y su vida cosmopolita por diversos países de Europa y América. La tierra natal y las costumbres traspasan el alma y crean carácter. A don Juan Valera, en esto, a pesar de su inteligencia, le pasó lo mismo que a sus paisanos: quedó marcado como cualquier egabrense. Y esto es lo que vamos a demostrar. Como él decía, este panfilismo -amor a todo- se trasluce en toda su obra y principalmente en su labor tardía de novelista[1].

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